17 aprile 2026
Christianity Today: "Una 'ferrovia sotterranea' per salvare i bambini ucraini rapiti"
Sashko Radchuk non vede sua madre da quasi quattro anni.
A un mese dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022, una scheggia di proiettile colpì l'occhio sinistro del ragazzo, che all'epoca aveva 12 anni. La sua famiglia viveva a Mariupol—a soli 56 chilometri dal confine russo—e non era riuscita a fuggire mentre le truppe di Mosca avanzavano.
Radchuk corse in casa, urlando dal dolore. Sua madre cercò aiuto dai soldati ucraini, che li portarono in un ospedale militare allestito all'interno di una fabbrica metallurgica. I medici rimossero la scheggia proprio mentre le truppe russe si avvicinavano, costringendoli a rimanere nella clinica di fortuna.
Spiacenti, qualcosa è andato storto. Per favore, riprova.
Due settimane dopo, i soldati russi sequestrarono la fabbrica e portarono Radchuk e sua madre in un hangar a Bezymenne, un villaggio nella regione di Donetsk, e poi in un campo per la “filtrazione”—un brutale processo di interrogatorio che la Russia utilizza per determinare chi potrebbe rappresentare una minaccia per gli obiettivi bellici di Mosca. Alcuni ucraini subiscono torture e deportazioni forzate in questi centri.
Radchuk rimase in una tenda mentre i funzionari russi interrogavano sua madre in un luogo separato per 90 minuti. Immediatamente dopo il suo ritorno, arrivarono i cosiddetti servizi per l'infanzia del Cremlino.
“Mi hanno detto che mi stavano portando via da mia madre e non mi hanno lasciato salutarla o dire nulla”, ha raccontato Radchuk a Christianity Today tramite un traduttore. “Mi hanno messo in macchina e mi hanno portato via”.
I funzionari russi trasferirono Radchuk in due diversi ospedali per monitorare la sua guarigione e gli dissero che alla fine sarebbe stato mandato in una scuola o adottato da una famiglia russa.
Il governo ucraino stima che la Russia abbia prelevato quasi 20.000 bambini ucraini dall'inizio della guerra. Il Cremlino indica un numero molto più alto: vicino a 700.000. Mosca insiste sul fatto che non si tratti di rapimenti, ma di evacuazioni umanitarie dalle zone di guerra.
Le prove crescenti, tuttavia, indicano uno sforzo coordinato per privare i bambini della loro identità ucraina e trasferirli in città diverse, rendendoli difficili da localizzare. Rapporti recenti suggeriscono che alcuni bambini potrebbero trovarsi addirittura in Corea del Nord.
“Rapendo i bambini e costringendoli ad abbandonare la loro lingua, la loro fede e la loro identità, il Cremlino sta tentando di cancellare un intero popolo”, ha dichiarato Mykola Kuleba, un evangelico e fondatore di Save Ukraine, un'organizzazione con sede a Kiev che ha salvato 1.124 bambini.
La maggior parte dei bambini viene collocata in strutture di rieducazione russe, mentre altri vengono illegalmente adottati o inviati in scuole militari. Alcuni bambini ucraini vengono persino mandati al fronte a combattere contro il proprio paese, secondo l'Institute for the Study of War. Kuleba ritiene che l'obiettivo finale del Cremlino sia quello di “trasformarli in futuri soldati”. Se il crimine della Russia rimarrà impunito, si rischia di normalizzare la strumentalizzazione dei bambini, ha aggiunto.
Gli ucraini stanno chiedendo con urgenza il ritorno di tutti i bambini rapiti e i cristiani sono profondamente coinvolti in ogni fase, ha affermato Kuleba. “Le reti basate sulla fede aiutano a identificare i bambini scomparsi, sostengono le missioni di salvataggio e forniscono contatti fidati che rendono possibile questo lavoro”.